如果科學(xué)家們希望更深入地理解，使我們能夠安全地在周末暢飲冰鎮(zhèn)啤酒或在晚餐時(shí)享用一瓶葡萄酒的基因是否源于猿類(lèi)對(duì)發(fā)酵水果的取食，那么就需要為這種習(xí)慣賦予一個(gè)明確的名稱(chēng)。
“偷果”（scrumping）是達(dá)特茅斯學(xué)院和蘇格蘭圣安德魯斯大學(xué)的研究人員對(duì)猿猴對(duì)撿食森林地面成熟果實(shí)的這一偏好的定義，這個(gè)詞是中世紀(jì)德語(yǔ)單詞“schrimpen”的英語(yǔ)形式，意為“干癟的”或“縮小的”，用于形容過(guò)熟或發(fā)酵的果實(shí)，如今在英格蘭，它指代酒精含量6%至9%的渾濁蘋(píng)果酒。
相關(guān)研究已于8月1日發(fā)表在《生物科學(xué)》，研究人員表明這種靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物對(duì)落地果實(shí)的喜愛(ài)被賦予了新的重要性。
“偷果”之所以長(zhǎng)期被忽視，是因?yàn)樗雌饋?lái)只是普通的食果行為，Dominy解釋道。研究人員指出，遺傳學(xué)家在2015年的一項(xiàng)研究報(bào)告中稱(chēng)，食用發(fā)酵水果可能觸發(fā)了人類(lèi)和非洲猿類(lèi)的最近共同祖先體內(nèi)的單個(gè)氨基酸變化，使其代謝酒精的能力提高了40倍。Dominy說(shuō)?！安⒉皇庆`長(zhǎng)類(lèi)學(xué)家從未見(jiàn)過(guò)‘偷果’，他們經(jīng)常觀(guān)察到這種行為卻缺乏用一個(gè)專(zhuān)門(mén)的詞匯來(lái)描述它，掩蓋了其重要性。我們希望填補(bǔ)科學(xué)論述中的這一重要空白?！?/p>
研究團(tuán)隊(duì)通過(guò)分析野生紅毛猩猩、黑猩猩、山地和西部大猩猩的飲食記錄，試圖明確該行為在大型猿類(lèi)中的普遍性。將進(jìn)食事件與動(dòng)物取食高度以及水果生長(zhǎng)的高度進(jìn)行了交叉比對(duì)。如果一只地面上的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物被記錄到食用一種已知生長(zhǎng)在森林樹(shù)冠中層或上層的水果，則歸為“偷果”行為。
研究人員發(fā)現(xiàn)，非洲猿類(lèi)會(huì)定期進(jìn)行“偷果”，而紅毛猩猩則不會(huì)。這些結(jié)果與2015年的一項(xiàng)基因測(cè)序研究相吻合——紅毛猩猩和其他非人靈長(zhǎng)類(lèi)體內(nèi)代謝乙醇的主要酶的效率較低。研究人員還提出，非洲猿類(lèi)可能憑借其對(duì)酒精的代謝能力，安全食用地面成熟、發(fā)酵的果實(shí)，這種適應(yīng)性可以使它們免于與猴子爭(zhēng)奪樹(shù)上未成熟的果實(shí)，還可以避免大型猿類(lèi)攀爬和可能從樹(shù)上跌落的風(fēng)險(xiǎn)。
鑒于黑猩猩每天攝入約10磅水果，研究分析表明這些動(dòng)物攝入的酒精量不容小覷。這種攝入水平指示，長(zhǎng)期接觸低水平的乙醇可能是黑猩猩生活的重要組成部分，也是人類(lèi)進(jìn)化的核心因素。Dominy表示，下一步是檢測(cè)樹(shù)上水果與地面水果的發(fā)酵水平，以更準(zhǔn)確地估算黑猩猩的酒精攝入量。
“大約1000萬(wàn)年前，大猩猩、黑猩猩和人類(lèi)的共同祖先開(kāi)始‘偷果’，這或許解釋了人類(lèi)為何如此擅長(zhǎng)消化酒精?！盌ominy說(shuō)，“早在我們弄清楚如何制造酒精之前，我們就已經(jīng)進(jìn)化到可以代謝酒精了。制造酒精是‘新石器時(shí)代革命’的主要驅(qū)動(dòng)力之一，它使我們從狩獵采集者變成了農(nóng)民，并改變了世界。”
圣安德魯斯大學(xué)心理學(xué)與神經(jīng)科學(xué)教授、該研究的共同通訊作者Catherine Hobaiter表示，人類(lèi)可能也保留了猿類(lèi)在采摘水果時(shí)展現(xiàn)出的社會(huì)性特征?！拔覀兣c酒精關(guān)系的一個(gè)基本特征是我們傾向于一起飲酒，無(wú)論是與朋友喝一杯啤酒，還是參加大型社交聚會(huì)?！盚obaiter補(bǔ)充道，“未來(lái)可探索共同食用發(fā)酵果實(shí)對(duì)其他靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的社會(huì)關(guān)系所產(chǎn)生的影響?！?/p>
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